人民是决定社会稳定与否的主体力量。民心安则天下安，反之则反。而实现民心安的一个必需条件就是人民基本生活得以持续改善。

人民最关注的，就是与其切身利益密切相关的基本生活的改善问题。马克思指出：“人们奋斗所争取的一切，都同他们的利益有关。”^[24]习近平总书记指出：“中国特色社会主义进入新时代，我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。”^[25]正因为如此，不断满足人民对基本生活改善的需求，就成为中国共产党执政的基本理念。习近平总书记指出，“中国执政者的首要使命就是集中力量提高人民生活水平”^[26]。

人民的美好生活离不开社会稳定，社会长期稳定是其基本生活得以改善的必不可少的保障；同时，人民基本生活的持续改善也是形成社会长期稳定局面的必要条件，两者相辅相成、缺一不可。习近平总书记指出：“江山就是人民，人民就是江山。中国共产党领导人民打江山、守江山，守的是人民的心。治国有常，利民为本。”^[27]人民的基本生活一旦得到持续改善，人民就会对社会产生一种积极的认同感和凝聚力，就会成为维护社会长期稳定的最为重要的力量。

改革开放以来特别是党的十八大以来，中国人民的基本生活得到了空前的持续改善，对社会长期稳定局面的形成提供了最为坚实的、基础性的社会支撑力量。

（一）生活水平的持续提高提升了人民对自身生活状况的满意度

随着经济快速、持续、健康发展，人民生活水平得以普遍而持续的提高，其提高的幅度举世罕见。1978年至2024年，全国居民人均可支配收入从171元人民币剧增至41314元人民币^[28]。中国民众在“衣食住行”方面的基本生活水平发生了巨大的历史性变化。

基本生活水平的历史性变化，使得中国民众对自身生活状况的满意度较高。2017年的一项大型调查显示，在“你对自己目前的生活状态满意吗”的回答中，有12.5%的人表示“非常满意”，有72.7%的人表示“比较满意”，有13.9%的人表示“不太满意”、只有0.9%的人表示“非常不满意”^[29]。另一项大型调查则显示，在2019年、2020年、2022年、2023年，“不论在哪一年度，都有超过六成的受访者报告了较高程度的主观幸福感”^[30]。

需要看到的是，在现代社会和市场经济条件下，日常生活对于人民来说至关重要。基本生活水平普遍而持续的提高以及由此所带来的较为普遍的满意感和幸福感，使得中国人民希冀维护好社会长期稳定，因为这是美好生活的前提性条件。总体上看，社会成员相互之间的矛盾纠纷从源头上看就会相应减少，从强度上看则会相应减弱。这些无疑能够有利于社会长期稳定局面的形成。

（二）民生的大幅度改善以及民众自由发展空间的扩大提升了人民的社会公正感

习近平总书记指出，“改革是利益格局调整的过程，不可能同时满足所有人的利益诉求”^[31]。现代化是一个十分复杂的过程。在这个过程中，社会各个群体多种多样的利益诉求以及社会经济中各种不平衡变量因素相互交织在一起，对社会稳定带来极为复杂的影响。

改革开放以来特别是党的十八大以来，中国之所以能够在实现经济快速、持续、健康发展的同时，又创造了社会长期稳定的奇迹，一个重要的原因就在于中国既注重让社会成员共享发展成果，大力推进民生的改善，又注重为每一个社会成员的自由发展提供广阔空间，充分激活每一个社会成员的潜能，人民的社会公正感由此得到了较大提升。

第一，基于共享的基本价值取向，大力推进民生的改善。自2004年起，特别是党的十八大以来，中国开始前所未有地重视共享问题并取得了巨大成就。其一，大幅度增加基本民生上的公共投入。公共投入是改善民生的物质基础。20多年来，特别是党的十八大以来，随着经济实力的增强和共享理念的深化，中国历史性地大幅度增加了在基本民生上的公共投入，直接推动了基本民生的大幅度改善。以中央和地方一般公共预算支出项目为例，2012年在教育上的支出为21242.10亿元人民币，2024年为42075.21亿元人民币，增幅高达98.2%；2012年在卫生健康上的支出为7245.11亿元人民币，2024年为20348.20亿元人民币，增幅高达181%；2012年在社会保障和就业上的支出为12585.52亿元人民币，2024年为42136.63亿元人民币，增幅高达235%^[32]。其二，改善民生的种类大幅度增多。20多年来，特别是自党的十八大以来，中国建立起城市低保制度和农村低保制度；免除了全国农村和城市义务教育阶段的学杂费；初步建立起学前教育体系；建立起“新农合”（新型农村合作医疗制度）制度；建立起农村留守儿童关爱保护和留守妇女、老年人关爱服务制度；建立起困难残疾人生活补贴和重度残疾人护理补贴制度；等等。其三，改善民生的标准不断提高。城乡居民社会保障待遇水平连创新高。比如，自2005年到2026年连续22年上调企事业退休人员基本养老金。

特别需要提及的是，中国的脱贫攻坚取得了人类历史上前所未有的杰出成就。脱贫属于民生问题中最为基础性的内容。党的十八大以来，经过艰苦卓绝的脱贫攻坚战，中国从根本上消除了绝对贫困问题。习近平总书记指出，我国“打赢了人类历史上规模最大的脱贫攻坚战”，“历史性地解决了绝对贫困问题，为全球减贫事业作出了重大贡献”^[33]。有数据显示，“改革开放以来，按照世界银行每人每天1.9美元的国际贫困标准，我国减贫人口占同期全球减贫人口70%以上”^[34]。这一成就在许多国家看来几乎是不可思议的事情。这是人类历史上的一个伟大奇迹。

第二，基于自由发展的价值取向，中国民众获得了前所未有的自由发展空间。自由发展是现代化建设中的一项不可或缺的重要内容。习近平总书记指出：“现代化的最终目标是实现人自由而全面的发展。”^[35]改革开放以来，中国在保障民众自由发展方面同样取得了巨大成就。其一，改革开放以后，随着计划经济体制的瓦解以及社会主义市场经济体制的逐渐形成，原来限制人们自由发展的障碍被逐渐破除，人们赖以生存、工作、发展的资源扩散到了整个社会中，人们的自由发展程度开始大幅度地提高。其二，社会成员的独立自主意识开始普遍形成。改革开放以来，随着现代化和市场经济进程的推进，社会成员的独立意识在普遍增强，“我的生活我做主”的自主意识已经深入人心。每一个社会成员都是其自身行为的决定者，都要对自己的行为负责。与之相应的是，人们越来越将自己的利益所得以及生活的具体状况同自己努力的具体状况有机地联系在一起，而不会一味地怨天尤人。其三，社会流动程度得以大幅度大面积提高。改革开放以来，中国社会的一个巨大变化，就是结束了以往社会流动基本停滞的状况，社会成员总体讲可以按照自己的意愿进行自由流动，由此形成了人类有史以来规模最大的人口迁徙现象。

民生的大幅度改善以及民众自由发展空间的扩大，提升了人民的社会公正感。第九次中国职工状况调查显示，“83.0%的职工认为社会总体公平”^[36]。另有调查表明，“整体而言，2019年、2020年、2022年、2023年的调查结果显示，受访者的总体公平感和机会公平感均处于中等偏上水平”^[37]。

社会公正感的提升有利于社会成员各尽所能、各得其所，有利于社会各个群体之间利益关系的协调。而社会各个群体利益关系的协调有利于社会各个群体之间矛盾纠纷的减少和缓和，有利于社会认同感和社会凝聚力的增强，进而有利于社会长期稳定局面的形成。

如果说人民基本生活的改善对于任何国家的社会长期稳定来说都极为重要的话，那么对于中国来说则更为重要，因为无论是从历史上看，还是从现实看，中国民众都更为重视自身及家庭日常的基本生活问题，因此也会更加重视社会稳定。原因很简单，社会稳定是人民正常生活得以持续的必要前提，社会稳定与民众基本生活的安定之间呈正相关性。社会一旦出现大面积的不安定现象，人民正常的、可以预期的基本日常生活目标就无从谈起。况且，新中国成立之前多年的战乱以及“文革”时期的社会不安定已经成为中国民众沉痛的历史记忆，这使得中国民众倍加珍惜现实的安定生活，更加重视社会的长期稳定。有外国学者发现，“中国人期待稳定。实际上，中国人不仅仅期待稳定，甚至痴迷于稳定，这是对社会秩序的一种根深蒂固的需求，对骚乱的一种几近偏执的恐惧”。“怎么强调中国人对稳定的关注都不会过分。”^[38]这一强大的民意基础有助于社会长期稳定局面的形成。